我们往往把一切物体统称为“东西”,为何不称“南北”呢?

Question

我们往往把一切物体统称为“东西”,为何不称“南北”呢?

Answer 1

原来我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”（分别代表东、西、南、北、中五个方位）,把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为“天干”,又把“五行”、“天干”对应起来,组成“五方”,即东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土.从上面可以看出,东方属木,代表一切植物,如花草、树木、蔬菜、庄稼等；西方属金,代表一切金属矿物,如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火,火是一种化学现象；北方属水,中方属土,由于水、土和火是最常见的物质或现象,以致被古人忽视.而木（植物）和金（金属矿物）最受人们的重视,可以代表一切有用物质.于是,人们就把代表“木”和“金”的两个方向联在一起,组成了一个词———“东西”,用它代表世界上的所有物体.