冥王星为什么被降级?冥王星为什么会被降级?其主要原因是什么?

Question

冥王星为什么被降级?
冥王星为什么会被降级?其主要原因是什么?

Answer 1

2006年8月,在布拉格召开的国际天文联合会第26届大会上,来自各国天文界的权威代表经过投票表决后通过联合会决议,将原来九大行星中的冥王星列入矮行星之列.这意味着太阳系将只有八颗行星.
按照国际天文学联合会的定义,一个天体要被称为行星,需要满足三个条件：围绕太阳公转、质量大到自身引力足以使它变成球体,并且能够清除其公转轨道周围的其他物体.同时满足上述三个条件的只有水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星,它们都是在1990年以前被发现的.而同样具有足够质量、成圆球形,但不能清除其轨道附近其他物体的天体称为“矮行星”,冥王星恰好符合这一定义,并被国际天文学联合会确认是一颗“矮行星”.围绕太阳运转,形状不规则,也不能清除公转轨道周围物体的天体统称为“太阳系小天体”.众多太阳系小天体主要集中在火星和木星轨道之间,估计有50000多颗,现在已发现7000多颗.
长期以来,人们普遍认为太阳系有九大行星.其实,冥王星自从70多年前被发现的那天起就颇受“争议”.1930年美国天文学家汤博发现冥王星,当时估错了冥王星的质量,以为冥王星比地球还大,所以命名为大行星.但是经过近30年的进一步观测,发现它的直径只有2300千米,比月球还要小,等到冥王星的大小被确认,“冥王星是大行星”早已被写入教科书了.然而冥王星是一个异类.它个头太小,轨道太扁,有时竟跑到海王星轨道的内侧,而且轨道平面相对于地球轨道平面有很大的倾斜,而不像其他行星轨道基本上与地球轨道位于同一平面上.这些特征使其行星地位相当不稳定.此外还有3颗类似冥王星的天体一直未得到“行星”地位.一颗是1801年发现的处于火星和木星之间的原来称作“小行星带”中的“谷神星”,球形,直径1020千米.一颗是1978年发现的“卡戎”,球形,直径约1200千米,看似冥王星的卫星,但冥王星的质量大约只有卡戎的10倍,它们是围绕共同质量中心彼此环绕的.另一颗是2003年发现的2003UB313（昵称“奇娜”）,比冥王星轨道还远,体积还大,直径2400千米,一度号称“第十大行星”.如果冥王星继续坐在第九大行星的交椅上,上述这些行星的“名分”如何处理,以后再发现这类天体又如何处理,都成了天文学家的难题.是否要给冥王星“正名”成为此次国际天文学联合会大会的焦点,为此,天文学家给出了各种草案,最后进行了行星定义的表决投票,最终使冥王星从九大行星中出局,并与谷神星、卡戎、2003UB313一道被认为是“矮行星”.