当黎明号遇上台神星士元2015年3月6日，美国黎明号小行星探测器将飞抵谷神星进行探测。那么，谷神星是颗什么样的行星？这件事对于

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当黎明号遇上台神星

士元

2015年3月6日，美国黎明号小行星探测器将飞抵谷神星进行探测。那么，谷神星是颗什么样的行星？这件事对于人类有什么重要的意义？

谷神星的奥秘

在火星和木星轨道间有一片小行星密集的区域，被称为太阳系的小行星带。天文学家估计，这里约有50万颗种类各异的小行星。灶神星、谷神星、智神星和婚神星被称为小行星带的“四大金刚”。灶神星和谷神星都大约形成于45亿年前，即太阳系早期.由于木星的强大引力作用而演化迟缓。研究人员希望用黎明号对灶神星和谷神星进行细致研究，比较它们的演化进程，揭开小行星演变和天体形成条件之谜。

谷神星是这个小行星带中最大的天体，也是小行星带中第一个被发现的天体。其平均直径约为950千米，整体密度较低(2. 09克/立方厘米) ，被认为含有大量水，相对温暖潮湿；而灶神星是与地球类似的岩石天体。这两个极不相同的天体竟可同处于一个小行星带上，其原因也是黎明号需要揭示的奥秘之一。科学家认为，搜寻小行星带中这两个标志性天体的信息，有助于揭开太阳系早期历史的奥秘。

性能卓越的黎明号

小行星带被认为与太阳系诞生初期的历史密切相关，科学家们据此将这一项目命名为“黎明”，即探测太阳系的黎明。

黎明号装有3台氙离子推进器，能将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体氙气的原子，产生时速达14. 32万千米的离子流，向探测器提供日渐增强的推动力。目前，行星际探测器大多使用化学燃料发动机，它在20分钟内消耗 300千克的燃料，可获得1000米/秒的速度变化。而黎明号上的离子推进器每天消耗0. 25千克氙，可获得的10米/秒的速度增量。在最初4天，它的时速将逐渐提高到96千米，1年后时速将升至惊人的8850千米，而届时消耗的燃料只有57 升，燃料利用效率是传统化学燃料发动机的 10倍。

除了采用了新型动力外，黎明号还带有很多先进的设备。它装有光谱绘图仪、帧幅数码相机、7 射线和中子光谱仪等科学观测仪器。这些仪器用于测量小行星的质量、形状、体积和旋转状态，以及详细的元素和矿物成分，确定其构造和热的变化、磁力、核的大小，为人类带来前所未有小行星上的峡谷、山脉、陨石坑、熔岩痕迹、两极冰帽、湖床河道等景色，有可能发现许多奇特现象。

来之不易的旅程

黎明号最初计划在2006年5月27日发射，但因“经费超支及技术问题”，该项目曾被取消。 2006年3月27日，美国航空航天局官员宣布重新启动黎明号计划，使这一度被决定放弃的黎明号小行星探测项目绝处逢生。

2011年7月15日，在飞行超过2. 7×109千米后，黎明号小行星探测器进入灶神星小行星轨道，它先后在高度从2700千米到120千米不等的几条不同轨道上进行探测，测绘灶神星表面，研究其成分，并探究其地质史。2012年9月，美国发布消息称，黎明号发现的证据表明，灶神星是太阳系内部又一颗具有水循环的天体。

完成对灶神星的探测，黎明号于2012年9 月5日离开轨道，向谷神星飞去。截至2015年1 月，黎明号距离谷神星大约64万千米，并正以725 千米/时的速度接近。未来，黎明号将揭开谷神星的神秘面纱。甚至有人预测在谷神星冰封的表面之下，或许存在着生机勃勃的海洋！

(选自《知识就是力量》2015年第2期)

1. 人类探测灶神星和谷神星的目的是什么？

2. “黎明号”性能卓越表现在哪些方面？

3. 文章采用小标题组织材料有什么妙处？ ▲

4. 第⑤段画线句子采用了哪些说明方法？有什么作用？

在最初4天，它的时速将逐渐提高到96千米， 1年后时速将升至惊人的8850千米，而届时消耗的燃料只有57升，燃料利用效率是传统化学燃料发动机的10倍。

5. 为了激起公众对宇宙探索的参与热情，美国航空航天局在黎明号发射之前发起了一项活动：通过该局网站报名，然后把报名者的名字和寄语写人安装在黎明号探测器上的微芯片里。假如你也报名参与，你准备写怎样的寄语？(不超20字)

▼优质解答

答案和解析

1. 比较它们的演化进程，揭开小行星演变和天体形成条件之谜，进而揭开太阳系早期历史的奥秘。

2. ①采用了新型动力。即装有3台氙离子推进器，燃料利用效率是传统化学燃料发动机的10倍；②带有很多先进的设备。