人类还会进化吗?

Question

人类还会进化吗?

Answer 1

从猿到人,从四足着地到两足直立行走,人类的诞生以及进化是一个漫长且充满变数的过程.我们似乎都持有这样一个疑问：在未来的岁月里,人类是否还会进化?进化的趋势又会如何?本文作者依据化石研究,对这一问题作出了科学的推测.
撰文、供图/吴秀杰
我们知道,在人类的进化过程中,其体质特征发生了很大的变化.从目前发现的最早的人类—托麦人开始,经过千僖人、地猿、南方古猿、能人、直立人、早期智人到晚期智人,在过去的数百万年里,人类的脑量增大,身高增加,下颌骨缩小,面部趋向扁平,牙齿趋向减小,两性差异缩小,上肢相对于身体的比例下降,骨骼的粗壮度减弱.
我们从猿进化而来
长期以来,学术界普遍认为,晚期智人(大约距今3万年前)的体质特征同现代人基本相似,所以又被称为“解剖结构上的现代人”.进入全新世,人类的体质特征基本不再发生变化.近些年来,国内外很多学者对全新世考古遗址出土的古代人群的遗骸进行了研究,发现近万年来,全新世人类的体质特征仍在进化,其颅容量、身高、头骨形态特征、抵抗疾病的能力、人种间的差异程度等等很多方面都发生了微观的演化.很多人不禁提出疑问,我们还在进化吗?未来人类演化的趋势如何?
近万年来,人类的颅容量在逐渐缩小
在人类的进化过程中,颅容量的变化幅度较大.早期人类脑量的数值主要是通过测量颅容量得到的,因为脑和颅骨之间包含有血管、神经、脑脊液和脑膜,所以测得的脑容量要比实际上的脑量略大一些,其差值在5%左右.虽然如此,由于颅容量数值接近脑量,并且从化石方面很容易测量并得到数据,所以一般用颅容量代表脑量的大小.
脑量的增加是人类进化的重要标志之一.生活在距今600～700万年前的托麦人,其脑量与黑猩猩接近.距今440～150万年前的南方古猿,其颅容量为400～530毫升左右.距今250～160万年前的能人,颅容量为510～752毫升.距今170～20 余万年前的直立人,颅容量为600～1251毫升,平均为1050毫升左右.距今20～10余万年前的早期智人,颅容量为1100～1500毫升.距今约10～3万年前的晚期智人,在世界各地都有所发现,颅容量为1300～1750毫升.我国更新世晚期智人山顶洞人的颅容量为1300～1500毫升,柳江人的颅容量为1400毫升.
从新石器时代,经过青铜铁器时代到现代,人类的颅容量是否还在变化?
国外的一些学者对更新世晚期以来的现代人的颅容量进行了研究,发现近万年来全新世人类的颅容量仍有微小幅度的变化,其演化趋势不是人们想象的那样继续增加,而是向着缩小的趋势发展.非洲成年男性的颅容量在6000年中平均缩小了95～165毫升,女性缩小了74～106毫升.
我国的一些学者对全新世人类颅容量的变化也进行过研究,在我国桂林南郊出土的新石器时代居民—甑皮岩人,男性颅容量平均为1459毫升,女性平均为1434毫升.现代华北居民男性颅容量平均为1406毫升,女性为1360毫升.从新石器时代到现在,男性颅容量降低了53毫升,女性颅容量降低了74毫升.颅容量大小的降低,意味着颅骨尺寸的缩小,人类体质特征仍在变化.
身高不会一直增长
早期人类的身高主要是根据发现的股骨的长度进行判断的.“托麦人”因为没有发现肢骨化石,所以目前还不能对其身高进行判断.“千僖人”当时已经开始两足行走,但同时也具有攀缘功能.南方古猿的身高变化范围很大,鲍氏南猿的身高约1.20～1.40米,粗壮南猿身高可达1.50米,而阿法南猿的身高只有1米左右.能人的身高同南方古猿相近,但男女之间的差异很大.直立人的身高差异较大,比如非洲特卡纳男孩的身高约1.65米,估计成年可达1.80米左右；周口店直立人男性身高约1.60米,女性身高约1.50米.生活在我国北方的早期智人—金牛山人的身高为1.68米.晚期智人—山顶洞人的身高1.69～1.70米,柳江人的身高1.60米左右.
从南方古猿,经过直立人到智人,人类的身高在增加.全新世时期,人类的身高是否还在继续增长?另外,我们发现,现在孩子的身高明显增长,那么,未来人类的身高是否会越来越高呢?
人类学家的研究发现,身高的大小与营养状况密切相关.距今6000～4000年的中国新石器时代居民,男性身高平均为1.65米,女性为1.54米.距今3000～1800年的西周以及西汉时期居民,男性身高平均为1.67米,女性身高平均为1.55米.隋唐、宋明时期,男性身高平均为1.66米,女性身高平均1.56米.19世纪60年代,身高曾出现了负增长的现象.据统计,1944年,上海7～14岁男女学生的身高,比1931～1932年同龄学生平均矮了5.7.3厘米.目前,我国成年男性身高平均为1.69米,女性身高平均为1.58米.随着人们生活水平的提高,身高还会有一定程度的增加,但不会永远呈现增长的趋势.据调查,在身高都较高的家庭里,其后代的身高不会一代高于一代,达到一定程度后,其后代的身高会呈现下降的趋势.