最早用火的原始人是什么人?

Question

最早用火的原始人是什么人?

Answer 1

　　世界上最早的人类用火遗迹
　　根据中外考古学和古人类学的最新成果,人类的起源可以一直追溯到300万年以前.[4]但这些化石遗址有的没有同时发现石器,有的骨骼零碎不全,更难断定他们是否用过火,因为几乎没有用火的遗迹.世界上至今确实证明古人类最早用火的,理由最为充分的是我国元谋人和北京人.前几年,曾传出苏联考古工作者在西伯利亚发现了150万至200万年前古人类用火的痕迹,但只是根据原始人遗留下的工具碎片的推断[5].既没有古人类骨骼的同时出土,也没有明显的用火遗迹,因此很难科学地作为确定的依据.而我国生活在距今170万年前的元谋人和距今五、六十万年之前的北京人用火,确有令人坚信不疑的证据.
　　我国考古学家先发现了北京人用火的遗址.那是在1930年.考古学家首先发现有被火烧过的鹿角,然后陆续发现北京人洞穴遗址有很厚的灰烬层,最厚的灰烬层深达6米,而且还埋有经火烧过的石块和骨头.灰烬的底层,多为黑色物质,据化验是草木炭灰[6].以上遗物遗迹说明,北京人确实已经能控制利用火了.他们利用火取暖,烧熟兽类,然后把火控制到一起,保持长久不息.郭沫若主编的《中国史稿》有一段很为生动的叙述：
　　在北京人居住过的山洞里发现了火烧过的灰烬、石块和兽骨.这些灰烬有时成层,有时成堆.灰烬里有一块块颜色不一的火烧兽骨和石头,一粒粒烧过的朴树籽及烧过的紫荆树木炭块.这些迹象,表明他们已经掌握和使用天然火了.
　　北京人遗址的用火遗迹,一直被中外史学家认为是世界上最早的人类用火证明.外国古人类学家说：“北京人挽救了爪哇人”,意思是,由于在北京人遗址出土了大量石制工具和用火遗迹,因而确定为早期人类,而使没有发现用火痕迹和石器的爪哇人也同时被证明是古人类遗骸.苏联考古学家评论说：“从1927年起,在中国北部北京附近周口店山洞中所作的发现,……提供了北京猿人广泛使用火的无可争辩的证据”,“火的使用标志着征服了一个极其强大的自然力”,因而证明北京人进行着“较高水平的劳动活动”.
　　迄今为止,世界上尚没有任何其它国家更早于北京人这样具有确凿用火痕迹的相同证明.然而,近几年我国考古学家们又发现了元谋人的用火痕迹.这把世界人类用火的历史又提前了100多万年.1973年冬,学者在发掘元谋人化石产地时,不仅找到了旧石器,而且特别引人注目的是,在地层中找到大量炭屑,炭屑最大的达15毫米.伴随着这些炭屑,还有动物化石,烧骨和石器.因此,我国考古学家又得到一个新的结论：“我们认为从元谋人化石层里找到了可能是目前已知人类用火的最早证据” .除此而外,据考古学家新的信息,在距今约为180万年前的山西芮城,80万年前的陕西蓝田,也曾发现了古人类用火痕迹［11］.这说明我国不仅是世界迄今为止发现最早的人类用火的国度,而且材料也较之其他国家丰富.这是我国考古学对世界学术界的重要贡献,是我们值得自豪的一项科学成就.