我们讲的地球半径是地心到地面的长度还是地心到大气层（整个地球来看）的长度?那么从地面到大气层最外面（高度）又是多大的距离呢?

Question

我们讲的地球半径是地心到地面的长度还是地心到大气层（整个地球来看）的长度?那么从地面到大气层最外面（高度）又是多大的距离呢?

Answer 1

地球半径是指从地球中心到其表面（平均海平面）的距离.
地球不是一个规则的物体.首先,它不是正球体,而是椭球体,准确地说是一个两极稍扁,赤道略鼓的扁球体； 其次,地球的南极、北极也不对称,就海平面来说,北极稍凸,南极略凹；第三,地球的外部地形起伏多变（这在测量地球半径时倒是无影响）.地球这种不规则的形状意味着在不同的地方测量,其半径也不同.
地球的半径有三个常用值：
极半径：是从地心到北极或南极的距离,大约3950英里(6356.9 公里)（两极的差极小,可以忽略）.
赤道半径：是从地心到赤道的距离,大约3963英里(6378.5 公里).
平均半径：大约3959英里(6371.3 公里) .这个数字是地心到地球表面所有各点距离的平均值.
可以这样求：平均半径=(赤道半径^2×极半径)^(1/3).
地球半径有时被使用作为距离单位,特别是在天文学和地质学中常用.它通常用RE表示.
大气层(atmosphere)又叫大气圈,地球就被这一层很厚的大气层包围着.大气层的成分主要有氮气,占78．1％；氧气占20．9％；氩气占0．93％；还有少量的二氧化碳、稀有气体（氦气、氖气、氩气、氪气、氙气、氡气）和水蒸气.大气层的空气密度随高度而减小,越高空气越稀薄.大气层的厚度大约在1000千米以上,但没有明显的界限.整个大气层随高度不同表现出不同的特点,分为对流层、平流层、中间层、暖层和散逸层,再上面就是星际空间了.
对流层在大气层的最低层,紧靠地球表面,其厚度大约为10至20千米.对流层的大气受地球影响较大,云、雾、雨等现象都发生在这一层内,水蒸气也几乎都在这一层内存在.这一层的气温随高度的增加而降低,大约每升高1000米,温度下降5～6℃.动、植物的生存,人类的绝大部分活动,也在这一层内.因为这一层的空气对流很明显,故称对流层.对流层以上是平流层,大约距地球表面20至50千米.平流层的空气比较稳定,大气是平稳流动的,故称为平流层.在平流层内水蒸气和尘埃很少,并且在30千米以下是同温层,其温度在－55℃左右.平流层以上是中间层,大约距地球表面50至85千米,这里的空气已经很稀薄,突出的特征是气温随高度增加而迅速降低,空气的垂直对流强烈.中间层以上是暖层,大约距地球表面100至800千米.暖层最突出的特征是当太阳光照射时,太阳光中的紫外线被该层中的氧原子大量吸收,因此温度升高,故称暖层.散逸层在暖层之上,为带电粒子所组成.
除此之外,还有两个特殊的层,即臭氧层和电离层.臭氧层距地面20至30千米,实际介于对流层和平流层之间.这一层主要是由于氧分子受太阳光的紫外线的光化作用造成的,使氧分子变成了臭氧.电离层很厚,大约距地球表面80千米以上.电离层是高空中的气体,被太阳光的紫外线照射,电离成带电荷的正离子和负离子及部分自由电子形成的.电离层对电磁波影响很大,我们可以利用电磁短波能被电离层反射回地面的特点,来实现电磁波的远距离通讯.
在地球引力作用下,大量气体聚集在地球周围,形成数千公里的大气层.气体密度随离地面高度的增加而变得愈来愈稀薄.探空火箭在3000公里高空仍发现有稀薄大气,有人认为,大气层的上界可能延伸到离地面6400公里左右.据科学家估算,大气质量约6000万亿吨,差不多占地球总质量的百万分之一,其中包括：氮78%、氧21%、氩0.93%、二氧化碳0.03%、氖0.0018%,此外还有水汽和尘埃等.
根据各层大气的不同特点（如温度、成分及电离程度等）,从地面开始依次分为对流层、平流层、中间层、热层（电离层）和外大气层.
综合上面来看,你第二个问题的答案应该是6400公里左右!