为什么诺贝尔没有数学奖?

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为什么诺贝尔没有数学奖?

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诺贝尔奖是根据瑞典著名化学家阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱设立的.关于诺贝尔先生决定不设立诺贝尔数学奖的理由,一个广为流传的说法是,诺贝尔向之求婚的一位女士与一位著名数学家共同欺骗了他,这位数学家名叫米泰莱弗勒.然而,谁都拿不出支持这种解释的证据.人们只知道诺贝尔先生终身未娶,但有一个情人,是位名叫苏菲的维也纳女子.
米泰莱弗勒是19世纪末20世纪初瑞典一位很有影响的数学家.他于1882年创办的“艾克塔数学”期刊历经一个多世纪后,今天仍然是世界上最具权威性的数学刊物.他最终成为斯德哥尔摩学院（斯德哥尔摩大学的前身）院长.没有证据表明米泰莱弗勒与阿尔弗雷德·诺贝尔（他晚年居住于巴黎）有很多接触.同样,也没有证据表明他们之间由于某种原因存在什么敌意.相反,在诺贝尔生命的最后一段时间里,米泰莱弗勒倒是积极从事一项与诺贝尔的“外交”谈判,试图说服他把主要精力用于斯德哥尔摩学院的研究工作.
很难想像,当诺贝尔以其伟大的博爱胸怀起草那份著名遗嘱时,会因一点点个人恩怨而涂改自己的理想蓝图,并为后人留下一块扭曲了的纪念碑.况且,即使当时诺贝尔奖中设立数学奖,米泰莱弗勒也不是最有希望获奖的人选之一,因为他周围还有一些更有成就的数学家,如波因凯尔、希尔伯特等.另一个值得注意的事实是,当时数学领域已经有了一个非常著名的斯堪的那维亚奖.既然有这个奖存在,或许诺贝尔便觉得没有必要再在诺贝尔奖中设立数学奖项.
作为一名发明家和工业家,诺贝尔决定不设立数学奖,其原因很可能只是由于他对数学或理论科学没有特殊的兴趣,他认为数学不是人类可以直接从中获益的科学.他在遗嘱中提到,这些奖项要用于奖励那些对人类具有巨大实现利益的“发明或发现”.也许正是根据这一精神,在历年的诺贝尔物理学奖得主中,从事实验科学的人要比从事理论科学的人多得多